車を使わない北海道8日間の旅、第5回は旭川発の定期観光バス「あさひかわ号パッチワークコース」で、美瑛・富良野・美瑛白金エリアをめぐった5日目の記録です。
定期観光バス「あさひかわ号パッチワークコース」
この日は、旭川駅前を9時50分に出発し、17時30分に旭川へ戻ってくる、まる一日がかりの定期観光バス「あさひかわ号パッチワークコース」に乗りました。運賃は9,000円。美瑛・富良野の丘陵地帯を、下車観光をはさみながらぐるりとめぐるコースです。運転を気にせず、窓の外の景色に集中できるのは、こういう定期観光バスならではの贅沢です。
まず車窓から眺めたのは「パッチワークの路」。色とりどりの畑がパッチワークのように広がる、美瑛らしい丘の風景です。続く「美瑛パノラマロード」でも、なだらかな丘が幾重にも重なる、雄大な景色を楽しみました。
四季彩の丘で下車観光
最初の下車観光は「四季彩の丘」で、滞在時間は50分。入園料は通常800円ですが、この日は定期観光バスの料金に含まれていました。目の前に広がる、赤・オレンジ・紫・黄色と何色もの花が織りなす丘の眺めは圧巻で、ところどころにハート型に刈り込まれた花壇もあり、遠くの山並みとのコントラストが見事でした。
敷地内のアルパカ牧場(入場500円)にも立ち寄りました。おやつ代100円でエサを購入し、柵越しに差し出すと、白と茶色のアルパカが仲良く並んで、もしゃもしゃと食べてくれました。もふもふの毛並みと、人懐っこい様子に、思わず時間を忘れて眺めてしまいます。
売店では、茹でたトウモロコシと、じゃがいもコロッケをいただきました。北海道の畑でとれた野菜を、その場で味わえるのは、この土地ならではの贅沢です。
トウモロコシは、黄色と白いものを頂きましたが、個人的には普通の黄色の物の方が好きでした。
ジェットコースターの路とパノラマロード江花
バスは再び走り出し、車窓から「ジェットコースターの路」と「パノラマロード江花」を眺めます。上ったり下ったりを繰り返す道が、まるでジェットコースターのレールのように丘の向こうまで続いていく光景は、写真好きに人気のスポットというのもうなずけます。
ファーム富田、季節は過ぎたラベンダー
続いての下車観光は、富良野の「ファーム富田」。滞在時間は50分でした。9月ということもあり、一面紫に染まるラベンダーの見ごろはすでに終わっていましたが、それでも一部の株には、名残りの花が咲いているのを見つけることができました。
売店では、ラベンダーオイル(12ml、1,980円)を購入しました。ラベンダーから採れた100%ピュアな精油とのことで、香りを持ち帰ることができるのがうれしいお土産です。
焼きたての「ふらのメロンパン」(390円)と、富良野メロンジュース(890円)もいただきました。メロンパンの中には、とろりとしたメロン風味のクリームがたっぷり。ジュースも、果肉の食感が残るくらい濃厚な味わいでした。
白金 青い池
富良野から美瑛方面へ戻り、次に下車したのは、美瑛町白金にある「青い池」。滞在時間は30分でした。水面に立ち枯れたカラマツが並び、その名の通り青みがかった水の色が、周囲の緑や空を鏡のように映し出していました。人工的に造られた池でありながら、これほど幻想的な景色になるとは驚きです。
白ひげの滝
青い池のすぐ近くにある「白ひげの滝」にも、30分の下車観光で立ち寄りました。美瑛川の谷にかかる崖から、幾筋もの滝が白いひげのように流れ落ち、その水を受け止める川底は、青い池と同じ乳白色を帯びたコバルトブルー。橋の上から見下ろす構図で、滝と川の色のコントラストを存分に楽しめました。
17時30分、定期観光バスは旭川駅前に戻ってきました。美瑛・富良野・白金と、車ではどうしても運転に気を取られてしまうエリアを、乗っているだけで次々と案内してもらえるのは、車なし旅にとって本当にありがたいコースでした。
夕食は肉ビストロ ユキトニクトで水晶板焼き
夕食は、旭川の「肉ビストロ ユキトニクト」で。この店の名物という「水晶板焼き」をいただきました。名前の通り、石板ではなく本物の水晶の板を使っているのが特徴で、一度しっかり温めれば、油をひかずに弱火のままじっくり焼き続けられるのだそうです。その水晶の板の上で、羊肉や牛肉を野菜と一緒にじゅうじゅうと焼き上げるスタイルで、肉の脂がしっかりと香ばしく仕上がります。
私たちは開店直後に訪れたので席には座れましたが、1組あたりの利用時間に制限がありました。人気のお店のようなので、訪れる際は事前予約をおすすめします。
水晶板の上でじっくり火を通しながら味わう肉料理は、旅の疲れを癒やしてくれる、贅沢なひとときでした。
この日の宿は、前日から連泊している「ドーミーイン旭川」。2泊2人分の宿泊費は56,340円でした。
5日目のまとめ:交通と費用
| 区間・内容 | 手段 | 料金 | 予約 |
|---|---|---|---|
| 旭川駅前(往復)、美瑛・富良野・白金をめぐる周遊 | あさひかわ号パッチワークコース | 9,000円 | 要予約 |
| 四季彩の丘 入園 | 下車観光(50分) | バス代に込み(通常800円) | 不要 |
| アルパカ牧場 | 入場+エサ代 | 500円+100円 | 不要 |
| 軽食(トウモロコシ、コロッケ) | 四季彩の丘 売店 | – | 不要 |
| ファーム富田 | 下車観光(50分) | 入園無料 | 不要 |
| ラベンダーオイル(12ml) | ファーム富田 売店 | 1,980円 | 不要 |
| ふらのメロンパン+メロンジュース | ファーム富田 売店 | 390円+890円 | 不要 |
| 白金 青い池 | 下車観光(30分) | 入場無料 | 不要 |
| 白ひげの滝 | 下車観光(30分) | 入場無料 | 不要 |
| 夕食 | 肉ビストロ ユキトニクト(水晶板焼き) | – | 要予約推奨(時間制限あり) |
| 宿泊(2泊目、連泊) | ドーミーイン旭川 | 56,340円(2泊2人分) | 要予約 |
ポイント:「あさひかわ号パッチワークコース」は、美瑛・富良野・白金の主要スポットを1日でめぐれる、車なし旅にぴったりの定期観光バスです。下車観光の時間が決められているので、次のバスの時刻を気にせず、その場所に集中して楽しめるのも利点でした。9月に訪れる場合、ラベンダーの見ごろは過ぎていますが、花以外にも見どころの多いエリアなので、季節を問わず楽しめると思います。
次回は6日目、特急宗谷で稚内へ、そしてフェリーで礼文島へ向かいます。
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