車なしで楽しむ北海道旅行（第8回）

車を使わない北海道8日間の旅、最終回となる第8回は、定期観光バスで稚内市内をめぐり、空路で帰路についた8日目の記録です。

定期観光バス「稚内A」で最終日の観光へ

旅の最終日は、稚内駅8時発の定期観光バス「稚内A」コースに乗車。料金は3,600円で、所要時間は3時間50分です。稚内公園、ノシャップ岬、宗谷丘陵、宗谷岬をめぐり、稚内駅に戻るのですが、途中の稚内空港までは途中下車もできるという、空路で帰る私たちにはぴったりのコースでした。

稚内公園、樺太とゆかりの深い慰霊碑をめぐる

最初に訪れたのは稚内公園。ここには、樺太(サハリン)にゆかりの深いいくつもの慰霊碑が建てられています。最初に目に入ったのは「氷雪の門」。二本の塔の間に女性の像が立つ、力強い佇まいの記念碑です。

すぐそばには「九人の乙女の碑」も。「皆さんこれが最後です さようなら さようなら」という言葉が刻まれており、戦争の歴史を静かに伝える碑でした。

公園内には、南極観測で活躍した樺太犬をしのぶ記念像もありました。鎖を引いて歩く犬の姿が、台座の上にりりしく立っています。

近くには、三角形の石塔に犬のレリーフをあしらった慰霊塔も建てられていました。

ノシャップ岬の赤白灯台

ノシャップ岬へ向かう途中、丘の上に球形のレーダードームがいくつも並ぶ、見慣れない風景が目に入りました。ここは稚内基地分屯基地。北方の警備を担う、稚内らしい施設です。

続いて立ち寄ったのは、日本海とオホーツク海の分岐点に立つ「ノシャップ岬」。赤と白のストライプが印象的な灯台が、ノシャップ寒流水族館の建物と並んで建っていました。

宗谷丘陵のなだらかな風景

バスはさらに進み、「宗谷丘陵」へ。なだらかな丘がどこまでも続く独特の地形で、木々の少ない草原が広がる、北海道でもここだけの風景でした。

日本最北端の地、宗谷岬

そして、この旅最後の目的地「宗谷岬」へ。「日本最北端の地」と刻まれた三角形のモニュメントが、海を背にそびえていました。稚内駅のホームで見た「日本最北端」の文字を、今度は本当の最北端の地で見る、旅の締めくくりにふさわしい瞬間でした。

稚内空港で途中下車、空路で帰路へ

バスは宗谷岬のあとも終点の稚内空港まで走りますが、私たちは11時30分、稚内空港で途中下車しました。13時30分発のANAH572便に乗り込み、羽田空港には15時30分に到着。8日間、車を一度も運転することなくめぐった北海道の旅が、ここで幕を閉じました。

8日目のまとめ:交通と費用

区間・内容	手段	料金	予約
稚内市内観光(稚内公園、ノシャップ岬、宗谷丘陵、宗谷岬)	定期観光バス「稚内A」	3,600円	要予約
稚内→羽田	ANAH572便	–	要予約

ポイント:最終日のような「空港まで送ってくれる観光バス」は、車なし旅との相性が抜群です。レンタカーだと乗り捨てや返却の手間が発生しますが、観光バスなら荷物を持ったまま観光地をめぐり、そのまま空港で降りるだけで済みます。稚内公園の慰霊碑群は、北海道最北の地ならではの歴史を伝える場所で、観光だけでなく学びの多い時間にもなりました。

8日間にわたる北海道の旅の記録は、これで一区切りです。次回は、今回の旅全体を振り返る総括編をお届けする予定です。