車を使わない北海道8日間の旅、第6回は特急宗谷で稚内へ、そしてフェリーで礼文島へ渡った6日目の記録です。
特急宗谷で日本最北端の駅へ
旭川を9時に出発した特急宗谷に揺られること3時間42分、12時42分に稚内へ到着しました。運賃は9,220円。旭川から稚内まで、日本最北の地を目指してひたすら北上していく、長距離列車ならではの旅情のある時間でした。
稚内駅のホームには、「日本最北端 稚内驛」と書かれた木の看板が掲げられていました。北緯45度25分03秒という座標まで添えられていて、いよいよ本州から遠く離れた場所まで来たのだと実感させられます。
稚内の昼食、ちゃーめんと稚内丼
フェリーの出航まで時間があったので、「お食事処 ふじ田」で昼食を取りました。注文したのは、稚内の地元飯「ちゃーめん」(1,300円)と「稚内丼」(1,500円)。ちゃーめんは、あんかけ焼きそばのような一皿で、とろみのある餡と、麺やシーフード、野菜がよく絡みます。
稚内丼は、タコの唐揚げを卵でとじた、見た目にも珍しい丼。衣のついたタコが、ふんわりとした卵でとじられ、三つ葉が香る、どこか懐かしさを感じる味わいでした。
フェリーで礼文島へ
昼食のあとは、稚内港から14時50分発のフェリーに乗り、礼文島の香深港へ向かいます。所要時間は1時間55分、運賃は3,590円。デッキに出ると、進行方向の先に利尻山がくっきりと見えてきました。海に浮かぶ、きれいな円錐形の山容は、「利尻富士」とも呼ばれるのも納得の美しさです。
16時45分、香深港に到着。いよいよ「最北の離島」礼文島に上陸です。
礼文島温泉 うすゆきの湯
宿に入る前に立ち寄ったのが「礼文島温泉 うすゆきの湯」。入浴料は1人600円で、家族風呂を貸し切る場合は1室あたりプラス1,000円です。ここは、宿の人が船着き場で待っていてくれて、送迎してくれました。温泉から宿もです。こういったサービスがあるのは、車なしの旅では非常にありがたいです。
温泉では、船旅と列車旅で固まった体を、島の温泉でゆっくりほぐすことができました。
ペンションうーにーで、島の恵みの夕食
この日の宿は「ペンションうーにー」(36,960円/2人、夕食コース込み)。夕食には、島ならではの新鮮な魚介がふんだんに使われたコース料理が並びました。海の幸のジュレ仕立てに始まり、季節の小鉢三種盛り合わせ、旬の鮮魚のお造り、カレイのフライ、野菜たっぷりのポトフ、糠ほっけのマリネ、アサリのクラムチャウダー、そしてオリジナルのウニ料理と、品数も彩りも豊かな献立です。
コースには、じゃがいもを使った揚げたてのコロッケ風の一皿も含まれていました。中はほくほくのじゃがいもで、上には彩りにウニが添えられています。串が放射状に刺さった盛り付けも、見た目の楽しさを添えてくれます。
食後には、自家製のチーズケーキとコーヒーも。濃厚でなめらかなチーズケーキは、レモンを使用していないので酸味がほぼなく、満腹のあとでもすっと入っていく、ちょうどよい甘さでした。
島の夜空
食事のあと、宿の外に出ると、街灯の少ない島の夜空いっぱいに星が広がっていました。長時間露光で撮影すると、肉眼で見るよりもさらに多くの星と、すばるとアンドロメダ星雲まで写し出されました。北海道の、しかも離島ならではの澄んだ夜空を堪能できた夜でした。
6日目のまとめ:交通と費用
| 区間・内容 | 手段 | 料金 | 予約 |
|---|---|---|---|
| 旭川→稚内 | 特急宗谷 | 9,220円 | 要予約 |
| 昼食(ちゃーめん、稚内丼) | 稚内市内の飲食店 | 1,300円+1,500円 | 不要 |
| 稚内港→香深港(礼文島) | フェリー | 3,590円 | 要予約 |
| 入浴 | 礼文島温泉 うすゆきの湯 | 600円/人(家族風呂貸し切り+1,000円/室) | 不要 |
| 宿泊(夕食コース込み) | ペンションうーにー(2人) | 36,960円 | 要予約 |
ポイント:旭川から稚内まで特急で一気に北上し、そのままフェリーで礼文島へ渡るという、乗り継ぎの多い1日でしたが、車なしでもスムーズに移動できました。稚内でのフェリー待ち時間を使って地元グルメを楽しめたのも、公共交通機関ならではの余裕です。礼文島は街灯が少なく、夜は満天の星が楽しめるので、カメラを持っていくことをおすすめします。
次回は7日目、礼文島と利尻島を、観光バスとフェリーでめぐります。
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